Twitter：博客发展的下一步
导语：《纽约客》杂志网络版特约记者威尔。莱奇（Will Leitch） （《福布斯》评出的2008年25位互联网名人之一，译者注）在采访Twitter高层后认为，该公司产品将成为博客发展的下一步，并成为一种新的文化现象。以下是文章主要内容：也许有人忘却了世纪之交硅谷网络泡沫的种种细节，我可以带你回味，因为我是其中的一份子。当时，所有人都跑去上班，11点半准时享受免费午餐，到了下午6点左右，所有人都下班，要么去公司的酒吧间畅饮，要么参加各种聚会，或是自我放纵（通常在曼哈顿附近的游艇上），借以欢庆网络生活的历史性出现。
我最记忆犹新的是各种会议。我每天大约参加4次会议，会上，那些怀揣高薪的20来岁的年轻人就“内容整合”等问题长谈不休。我在那家网络公司工作了9个月，无所事事。但我认为我们正改变着世界。某种意义上而言，网络以外的世界是毫无意义的。
Twitter一瞥
我曾经工作的那家公司最后关门大吉，就像成百上千家网络公司一样。但信仰依存，它指引我来到了Twitter进行采访。Twitter的联合创始人比兹。斯通（Biz Stone）今年34岁，坐在Twitter旧金山总部的一间灯火通明的会议室里与我畅谈。尽管他充分意识到了全球正处于经济危机的恐慌中，但他表示不会有所动摇，因为在Twitter内部，并没有看到财务状况下滑的迹象。在谈话中，斯通谈到了“颠覆性的理念”、公司独特的负责任地位、品牌塑造、业绩增长等等。我感觉Twitter生活在未来的幻想中，而我们却正处于现实的困境。他的语音语调与我当年在网络公司共事的同仁没有两样，他也许是对的，因为他拥有炙手可热的产品。Twitter的办公室带有2000年网络公司的味道，但较之更为成熟。Twitter的员工也比当时的我们更为睿智。Twitter仅有28 名员工，办公室装修简洁，每个房间的角落都摆放着两只绿色的瓷鹿。上午10点，公司为员工备好了早茶。Twitter的办公室和其它公司的没有两样，但员工却少得出奇。对此，现年36岁的Twitter CEO埃文。威廉姆斯（Evan Williams）表示，“员工做该做的工作。我在其它公司时，更多的是打发时间，浪费了很多不该浪费的时间。在我工作的头几家公司，我只和有工作关系的人打交道。在Twitter，大多数员工都结婚了，拥有家庭。”
在Twitter的所见所闻都很美好，因为Twitter是目前炙手可热的网络公司。该公司员工可以说是网络泡沫幻灭后唯一生存下来的人群。但实际上他们并不是，因为他们更专注、更具有理想……。斯通要求专注于现金流，而不是业已确立的改变世界的目标。
在谈到Twitter有可能成为人类沟通的新平台时，斯通表示，“这种论断过于强势，因为它未能准确定义Twitter的所做作为”。 Twitter是一种微型博客网站，用户可以在该网站上发布文本信息，每次不得超过140个字。你可以在别人跟帖，别人也可以跟你的贴，这有点类似于 Facebook的状态更新（status updates）服务，但它对所有人都是开放的。大多数Twitter用户页面像是简单的文本博客。本人的Twitter页面就很蹩脚，大多数都是这样，但聚合起来，就有了力量。
Twitter与Facebook的不同之处
Twitter由斯通、威廉姆斯和杰克。多尔西（Jack Dorsey）共同创建，目前拥有约600万名用户。与用户数达1.5亿的Facebook相较，Twitter还只是微不足道。但它却与 Facebook截然不同。就像威廉姆斯所言，Twitter“降低了门槛”。Twitter是现有博客网站合理发展的下一步，也是博客的初始阶段。网民认为，键入140个字并发送到网络上更为便捷，因此Twitter实现了信息的流程化。正如威廉姆斯所言，“它是迈向信息民主化的又一步，我坚信，如果能让人们更便捷地共享信息，未来会更美好”。威廉姆斯再次成为“发布革命”的代言人，此前，他创造了“博客”概念。由于用户相对较少，因此Twitter的服务相当迅捷。Twitter2007年甫一亮相，就成为美国南部地区网民寻找聚会的最佳途径，在美国大选中，它出尽风头，在去年孟买恐怖袭击案爆发后，Twitter更是声名鹊起，该公司高管引以为豪。《福布斯》称之为“Twitter时刻”。在谈及孟买袭击案时，斯通神色盎然，他说，“Twitter并不是技术的成功，而是人类精神的成功。”
去年10月，多尔西的CEO职位由威廉姆斯接任，目前斯通和威廉姆斯掌管公司。在与3位创办人的交谈中，本人感觉到斯通更富有梦想家的影子。例如，斯通说，“我们在这里是为了影响人们的生活，我们承认在这里拥有领袖地位。”威廉姆斯承认，他在向母亲解释Twitter时遇到了麻烦。斯通也担心 Twitter信息共享的影响力，因为媒体记者希望在免费信息时代尽力能有所作为。
威廉姆斯和斯通在采访中都未透露公司营收战略的细节，但他们都表示会向企业用户收取品牌认证费（例如，向用户保证JetBlue的 Twitter博客是货真价实的源自JetBlue），另外Twitter有可能向购买好友资料的用户收取费用，这很像订阅费。不过，两位创始人都对收取个人用户费用持谨慎态度。
当向两位创始人问及公司营收状况时，他们都会提示Twitter还是一家年轻的公司，他们首先要考虑到产品无懈可击，随后，他们都会异口同声地说，在1998年，没有人会问谷歌如何盈利，最后，他们都会说，目前，所有的人都担心资产缩水，但并不意味着他们也这样。目前，Twitter已拥有超过 2000万美元的风投资金，最近TechCrunch的报道称，Twitter与一家风投公司签署的条款说明书透露，Twitter市值2.5亿美元。因此，Twitter盈利还有足够时间。
Twitter曾拒绝了Facebook开出的5亿美元的收购价。但在现有经济情况下，Twitter还会一口拒绝吗？答案也许是肯定的。威廉姆斯表示，“我们有自己的产品，我们正为之努力，我们会有现金流。”
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